Главный герой, оказавшись в теле юноши из бедного района Рима в 418 году, быстро понимает, что выживание зависит не от силы мышц, а от умения считать деньги и заводить друзей в нужных местах. Начав с управления церковной милостыней, он погружается в мир больших финансов Вечного города.

В последующих книгах цикла героя ждет путь через Карфаген и Великие пески к царству гарамантов. Это не просто приключение, а тяжелая борьба за сохранение человечности там, где власть развращает, а империя медленно умирает под тяжестью собственных пороков и нашествий варваров.